Como funciona a respiração

Respirar é uma atividade realizada de forma inconsciente desde o momento do nascimento, prolongando-se até ao final da vida. O nosso aparelho respiratório é formado pelas vias aéreas e pelos pulmões, onde ocorrem as trocas gasosas. O sistema respiratório tem como função recolher o ar do exterior e distribuir o oxigénio aí contido às células do organismo. Todo este processo é designado na sua globalidade por respiração.

São muitos os elementos que intervêm na respiração, começando com o nariz, a faringe e a laringe, até à traqueia, aos brônquios, bronquíolos e alvéolos. Os pulmões funcionam como base do sistema respiratório. Trata-se de um órgão composto por duas unidades de, aproximadamente, pouco mais de 1 quilograma de peso no total. O pulmão direito está dividido em três lobos e o esquerdo em dois, pois este tem um volume inferior devido ao espaço ocupado pelo coração na zona esquerda da cavidade torácica.

A inspiração é o processo pelo qual os pulmões se enchem de ar quando o diafragma se contrai, enquanto a expiração, é o processo através do qual se expulsa o ar mais concentrado em dióxido de carbono, considerado o resíduo da respiração. Na respiração intervêm ainda diversos músculos, como os músculos peitorais.

Como melhorar a respiração? Respirar bem é respirar saúde

Ter consciência da nossa respiração melhora a qualidade da nossa saúde. Muitas vezes não estamos conscientes da sua importância, mas precisamos apenas de alguns minutos para refletir sobre a forma como respiramos. Um dos aspetos importantes é inspirar através do nariz, pois desta forma o ar aquece e humidifica. Deste modo será filtrada a entrada de partículas de pó ou de substâncias nocivas que possam estar presentes no ar inspirado. 

A prática de exercício adaptado às nossas condições físicas é benéfica e ajuda o aparelho respiratório a funcionar melhor. Está demonstrado que as pessoas que praticam regularmente alguma atividade física ou desportiva têm uma maior capacidade pulmonar. Além disso, ganhamos resistência e reduzimos o cansaço. A prática de yoga ou de tai chi é também benéfica, pois a respiração desempenha um papel central nestas disciplinas.

Evitar hábitos nocivos (como fumar), beber habitualmente muita água ou dormir com a cabeça um pouco elevada são práticas que podem ajudar a ter uma boa saúde respiratória. É também interessante tomar consciência da própria respiração e conhecer a sua importância.